Il ressemble à un thé noir, il a des notes boisées comme le café, mais il est pourtant fait à partir de thé vert ! Le hojicha est l'un des thés japonais les plus consommés au Japon, et encore peu connu en France. Voici tout ce qu'il faut savoir pour le comprendre, le préparer et l'apprécier.
Sommaire
Qu'est-ce que le hojicha ?
Le hojicha (ほうじ茶) est un thé vert qui a ensuite été torréfié. Il rentre dans la famille des thés bruns, composée des thés torréfiés et fumés.
C'est donc un thé vert japonais qui a subi une étape de transformation supplémentaire : la torréfaction à haute température. C'est cette torréfaction qui lui donne sa couleur brune, son arôme grillé, et son profil gustatif si particulier.
Traditionnellement, le hojicha est produit à partir de feuilles de bancha (feuilles les plus matures du théier, récoltées en fin de saison) ou parfois de tiges (kukicha). Ces feuilles sont torréfiées dans un four rotatif ou un wok en céramique traditionnelle (le hōroku).
Le résultat en tasse : une infusion de couleur brun-rougeâtre, sans amertume, avec des notes de noisette, de pain grillé, de caramel, parfois de cacao ou de vanille selon l'intensité de la torréfaction.
Hojicha et caféine : une alternative plus douce
Le hojicha a plusieurs bienfaits et parmi eux, sa teneur très faible en caféine : une tasse de hojicha contient entre 7 et 20 mg de caféine, contre 20 à 30 mg pour un sencha classique, 30 à 70 mg pour un matcha, et 80 à 100 mg pour un café espresso.
Le hojicha est le thé du soir par excellence : il peut être bu en soirée sans perturber le sommeil. Au Japon, on le sert couramment aux enfants ou aux femmes enceintes. Il est aussi une excellente alternative au café, pour les amateurs de saveurs torréfiées.
Boisson |
Caféine/tasse |
Goût |
Moment de la journée |
Amertume |
Hojicha |
7–20 mg |
Grillé, caramel |
Soir / tout moment |
Nulle |
Sencha (thé vert) |
20–30 mg |
Végétal, frais |
Matin / après-midi |
Légère |
Matcha |
30–70 mg |
Herbacé, umami |
Matin |
Modérée |
Café espresso |
80–100 mg |
Torréfié, intense |
Matin |
Forte |
Le hojicha présente d'autres bienfaits :
- riche en antioxydants malgré la torréfaction
- doux pour la digestion, car dépourvu de tanins.
Comment préparer le hojicha ?
Le hojicha est l'un des thés japonais les plus accessibles à préparer. Contrairement au thé vert classique ou au matcha, il supporte des températures élevées sans devenir amer, la torréfaction a rendu ses feuilles bien moins sensibles à la chaleur.
Hojicha infusion chaude (méthode classique)
- Dosage : 3 à 4 g de feuilles pour 20 cl d'eau
- Température : 90 à 95 °C
- Temps d'infusion : 1 à 3 minutes selon l'intensité souhaitée
Le hojicha révèle ses arômes rapidement ; une infusion plus longue donne un résultat plus corsé, mais sans l'amertume d'un thé vert sur-infusé. Un hojicha de qualité peut être réinfusé plusieurs fois.
Hojicha cold brew (infusion à froid)
Le hojicha donne un excellent thé froid préparé à froid. Comptez 1 g de feuilles pour 10 cl d'eau froide filtrée, et laissez infuser au réfrigérateur pendant 8 à 12 heures. Le résultat est plus léger et plus sucré en bouche, avec une légère note caramélisée.
Hojicha latte : la nouvelle tendance
Le hojicha latte a rendu populaire le hojicha ces dernières années, notamment via les cafés et les réseaux sociaux au Japon, en Corée et aux États-Unis.
Le principe : préparer une infusion chaude concentrée (doubler la dose de feuilles), puis ajouter du lait chaud moussé. Le hojicha latte peut être fait avec du lait de vache, de l'avoine, ou d'amande.
Associations et recettes avec le Hojicha
Le hojicha peut s'associer à d'autres plantes pour créer des recettes originales, et équilibrer le côté torréfié du thé. C'est le cas de notre Douceur Mentholée : l'association d'un hojicha traditionnel japonais avec de la menthe Nanah.
Hojicha en feuilles ou en poudre : quelle différence ?
On trouve aujourd'hui le hojicha sous deux formes principales :
-
Hojicha en feuilles entières ou brisées : c'est la forme traditionnelle, utilisée pour l'infusion en théière. Elle offre le profil aromatique le plus complet et de meilleure qualité, car l'intervention sur les feuilles est limitée.
- Hojicha en poudre : le hojicha est ici finement broyé, à la manière du matcha. La poudre se dilue directement dans l'eau chaude ou le lait, sans infusion. Elle est particulièrement pratique pour le hojicha latte, les smoothies, et les recettes de pâtisserie.
Pour qui est le hojicha ?
Le hojicha, thé torréfié de la famille des thés bruns, peut correspondre à plusieurs profils :
- Les personnes sensibles à la caféine qui souhaitent continuer à boire du vrai thé le soir
- Les amateurs de café cherchant une alternative moins excitante avec des notes torréfiées similaires
- Ceux qui trouvent les thés verts classiques trop amers ou trop astringents
- Les enfants, les femmes enceintes, ou ceux pour qui la consommation caféine est limitée grâce à sa très faible teneur en caféine
- Les curieux du thé, qui veulent explorer d'autres saveurs et faire des découvertes originales.
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